サステナブルブランドが社会的責任を果たす上で、単なる素材選定やエコ包装では不十分な時代に入りつつあります。そうした中で注目されているのが「循環型デザイン（Circular Design）」という概念です。これは「製品寿命」や「廃棄後の行方」までも設計段階から考慮し、最初から“終わりのない価値”を前提としたものづくりを志向するデザインアプローチです。
循環型デザインとは？
循環型デザインとは、リニア型（線型）の「作る→使う→捨てる」という従来の製品ライフサイクルを見直し、「使う→回収する→再利用する→再設計する」という循環を生むことを前提とした設計思想を指します。サーキュラーエコノミーの一環として提唱され、企業やブランドが「廃棄ゼロ」に向けた一手を打つ際のキードライバーとなり得る概念です。
たとえば、家具ブランドのVitsoeや、ファッションブランドのPatagoniaは、製品の修理・再販・再設計まで視野に入れた流通網を構築し、顧客との関係性も含めた「循環」をブランドストーリーに組み込んでいます。
なぜ今「設計思想」からの変革が求められるのか？
気候変動、資源枯渇、マイクロプラスチック問題など、環境負荷の大きさが問われる現代。サステナビリティはもはや「オプション」ではなく「必須条件」となりつつあります。ブランドがこの要請に応えるためには、単に再生素材を選ぶのではなく、「設計段階」から循環性を備えておく必要があります。
たとえば、製品の分解性を意識した構造や、モジュール式にすることで修理・部品交換がしやすくなる工夫などがその一例です。こうした配慮は、長期的な顧客満足度にも直結します。
POINT もはや「廃棄されることを前提にした商品」は、顧客にも社会にも支持されない時代に入りつつある
UXと循環設計の親和性
循環型デザインは、UX（ユーザー体験）との親和性も非常に高い特徴を持ちます。たとえば、製品の再利用・再販売をユーザー自身が「体験」できるような設計や、製品購入後に修理・パーツ注文が簡単にできるプラットフォームなどは、UXの観点からも満足度を高める要素です。
また「捨てずに循環に参加できる」という価値は、ユーザーのブランドへの信頼感を醸成する要因にもなります。
循環型デザインを導入するために企業がすべきこと
- 商品のライフサイクルマップを描く
- リペア／リユースを前提とした設計指針の策定
- ユーザー参加型の回収スキーム構築
- 素材選定だけでなく「解体しやすさ」まで考慮した構造
- 物流面やコスト面の再設計（循環ロジスティクス）
※循環型デザインの実装において 単なる設計変更ではなく、「ビジネスモデルそのものの見直し」が必要となる
まとめ：循環型デザインはサステナブルブランドの「基礎」になる
循環型デザインとは 環境配慮を超えて、ユーザーとの長期的な関係性や再設計による価値の再発見をも可能にする、サステナブルブランドに不可欠な視座である。